北疆博物院，原名黄河白河博物馆。创始人系法国天主教耶稣会神甫、动物学博士Emile Licent (1876-1952)，中文名桑志华。北疆博物院旧址（现马场道117号天津外国语学院院内）由法国天主教会出资修建，1922年建设三层馆舍（北楼），1925年-1930年相继建成陈列厅和南楼，与北楼连接形成一座工字型建筑。北疆博物院藏有生物标本20余万件，出版著作、刊物已列入世界自然科学文献宝库，被誉为20世纪30年代世界上“第一流的博物院”，在国际上享有极高的声誉。1991年北疆博物院旧址被天津市人民政府命名为“天津市文物保护单位”。
桑志华，本名Emile Licent（埃米尔•黎桑），来华后取名桑志华。桑志华青年时代就致力于地质生物学的研究。桑志华被当时耶稣会在中国的科学活动所取得的大量发现所深深吸引。1912年，桑志华已向耶稣会提出了对中国北方地区进行全面科学考察的计划。1914年获得动物学博士学位后，桑志华就开始了在这片未知的东方大陆上长达25年的科学考察活动。
桑志华在中国北方的科考活动有许多重大的发现，如西北赤峰等地的新石器时代遗址，鄂尔多斯地区埋藏极富的第四纪中期化石等，震惊了当时欧洲的学术界。桑志华的考察范围遍及华北、西北地区，最远到达西藏。对这些地区的自然资源和社会风情进行了广泛的调查，都留下了各种自然历史标本。
桑志华在实验室
桑志华科考时使用过的工具
桑志华向工作人员讲授昆虫学
桑志华的活动主要由各地的耶稣会传教士提供经济上的赞助和具体帮助。他搜集的地质、岩矿、古生物和动植物等方面的大量标本和化石，最初储存在天津耶稣会崇德堂内。后因空间不足，桑志华向耶稣会提出创建博物院的请求。1922年，献县教区在酝酿天津工商大学的创建计划时，合并考虑桑志华的建议，决定在校内同时修建博物院，以解决标本收藏的难题。建院初期称为黄河白河博物馆，后因藏品来源的拓展，定名为人们所知悉的北疆博物院。
1922年，在工商大学院内修建了博物馆的办公楼，由当时著名的比商义品公司设计、监造。馆舍（北楼）共三层，高12米，占地面积300平方米，采用钢筋混凝土结构，设计了防盗门和双重窗户。1925年，在办公楼西端建成陈列馆，由法商永和营造公司设计。陈列馆采用放火、防盗、防尘和防震措施，高窗天然采光，窗户密闭而又能自然通风。1929年，又在办公楼南首增建新楼，南北二楼又以通道相连接，博物院遂形成完整的“工”字形格局。
北疆博物院陈列室门口
1928年5月，北疆博物院陈列馆正式向公众开放，展出了植物标本2万种，动物标本3.5万种，岩石与矿石标本7000种，动物骸骨化石1.8万公斤。各地地理、山川、河流、土壤和动植物分布地图133幅，照片3000余张，以及关于人类学、工商业和农业的调查报告。结合展览还举办有关的科学知识的讲座，这在当时社会上引起了不小的轰动。桑志华为介绍博物院的藏品撰写的出版物，对华北的地质生物研究产生了重要影响。
北疆博物院图书室
在北疆博物院陈列馆建成之前，桑志华将一些珍贵的植物标本赠给法国巴黎自然历史博物馆、英国皇家植物园和伦敦自然历史博物馆。这些标本现在仍保存在这些博物馆中，也使当时的欧洲人从这些展品中了解到了东方的地质和植被，激发了法、俄、瑞典、比、奥等国的专家学者来华考察的愿望。他们与桑志华共同进行标本的收集、研究和整理分类工作，其中法国地质古生物学家德日进参加了著名的周口店北京人牙骨的鉴定工作。
1937年，抗日战争爆发，东北、华北、华东大部分地区被日军侵占，桑志华的采掘工作被迫中断。天津沦陷后，日军封锁了英、法租界，而此时的欧洲也燃起了战火，迫于局势，桑志华回国，北疆博物院也基本停止了采掘与研究工作。
北疆博物院
2014年，天津自然博物馆以建馆百年暨桑志华来华科学考察100周年为契机，正式启动了北疆博物院的全面复原工作，恢复其原有的陈列展示、标本收藏、科学研究及科普教育的功能，此举得到了天津市政府和领导的支持与高度重视,。天津自然博物馆在多方的支持之下，多次组织召开专家论证会，对北疆博物院修缮项目作出了完整的规划。北疆博物院的修缮，整体秉承修旧如故的原则，对室外地面、建筑外墙、室内装饰、墙体、地面等处进行了维护与修复。
修缮复原的同时，又加入了智能化照明控制、消防系统、安防控制系统、计算机网络、空调等一系列办公、文保、科研所需的现代化设备，对北疆博物院旧址建筑实施了全面修缮及改造提升。在最大程度恢复原貌的同时，也使其能够满足当下陈列开放、开展科研工作的需要。
陈列室的布展，复原了当年一楼展出地质学、古生物学、史前学和人种学藏品，二楼展出现生动物学与植物学藏品的展出格局。目前陈列室的所使用的铁展柜，均为当时北疆博物院展览所用。同时，增设了LED照明设备与温湿度监测设备，在恢复旧貌的前提之下，最大程度地提升展示效果、保护藏品。
陈列式藏品柜
按原貌恢复的一层展厅
按原貌恢复的一层展厅
原保存于北疆博物院的20余万件藏品，在较长的历史时期内总体上得到了较为妥善的管理。为了确保安全，避免让这些尘封百年的珍贵藏品在建筑修缮改造和布展时受到人为损坏，天津自然博物馆制定了科学、详细、周密的藏品搬迁计划，并严格依照计划执行实施。此次共展出各类标本化石近20000件，其中有超过8000件的古哺乳及古人类化石，约5600件现生动植物标本，2000余件岩矿藏品以及近3000件用于科学研究的假剥制标本。桑志华在甘肃庆阳、内蒙萨拉乌苏、河北泥河湾及山西榆社四大地区发掘的古哺乳、古人类化石，包括披毛犀、野驴骨架及河套人牙等珍贵藏品，均在此次展出之列。
此外，在一楼的开放式库房中，还专门设有“触摸北疆 感悟历史——中国古哺乳研究之开端”展览。展览内容包括北疆博物院馆史内容的介绍，以及当年桑志华科学考察中曾使用过的工具和仪器等。目前，北疆博物院重新开放的各项准备工作已近尾声，于2016年1月22日面向社会公众开放。参观采取实名预约制，观众可通过天津自然博物馆官方网站或拨打电话预约来馆参观，每天限定预约名额为100人。